Духовные металлы — самородные золото, серебро и медь, реже железо, которые росли в жиле вместе с флюидом духа и захватили его мельчайшие капли. Капли застыли в металле кристалликами духа — крошечными кристаллами духа. По весу их ничтожно мало, поэтому вес, крепость, цвет и блеск у духовного металла обычные. Духовные минералы — кварц, горный хрусталь, аметист и другие камни тех же жил с такими же кристалликами. Духовный камень весь состоит из духа, а в духовном минерале дух — лишь мельчайшие крупинки внутри обычного камня.
Из духовных металлов и минералов делает вещи минеральная артефакторика.
Память старой Земли
- Кристаллики духа — как флюидные включения: растущий кристалл захватывает капли раствора, из которого растёт; молочный кварц бел от мириад таких включений.
Природа
Кристаллик — та же духовная материя, что и духовный камень: почти неразрушимый и лёгкий (см. Духовные камни > Природа). Дух кристаллики связывают своей поверхностью: на ней оседает тонкий слой свободного духа — запас (сколько его и как его берут — см. Минеральная артефакторика > Запас и проводимость). Слой оседает там, где духа очень много, — в недрах из флюида и у духовного камня, которого металл касается (см. Минеральная артефакторика > Чем кормить), — или когда одарённый вливает дух волей. Поэтому самородок приходит из жилы налитым, а на воздухе за несколько лет пустеет: слабо связанный дух понемногу уходит.
В самородке и в минерале кристаллики рассеяны поодиночке, и дух входит в них и выходит медленно, за минуты. Ковка выстраивает кристаллики металла цепочками вдоль волокна; в цепочке они касаются друг друга, слой духа на них сливается, и дух бежит по цепочкам, как вода по фитилю. Поэтому кованый металл отдаёт запас сразу и проводит дух, но и пустеет быстрее. Минерал не куют: он остаётся медленным, зато дольше хранит налитое.
Память старой Земли
- Цепочки — как строчки твёрдых включений в кованой и катаной стали: ковка вытягивает их цепочками вдоль волокна.
Где лежат
Духовный металл бывает там, где рудная жила совпала с путём флюида. Обе идут по обычным трещинам породы, а совпадают нечасто, поэтому духовный металл редок. Большая часть золота и серебра мира — обычный металл.
Капли флюида металл захватывает только из горячего раствора, который поднимается снизу. Больше всего самородного металла выпадает там, где этот раствор вскипает, остывает и мешается с грунтовыми водами, — в верхней и средней части жилы. Там же флюид смешивается с грунтовыми водами и темнеет (см. Духовные камни > Путь наверх), поэтому духовный металл находят на верхних и средних горизонтах, рядом с чёрными и дымчатыми камнями. В холодной воде выработок флюид уже разошёлся свободным духом, и металл, осевший из неё, выходит обычным.
Горные потоки размывают жилы и несут вниз россыпное духовное золото: кристаллики почти неразрушимы и переживают размыв.
Духовный металл находят, например, на верхних горизонтах шахт Залесья, где его чаще всего добывают артели, в жилах и россыпях Арденских гор и в горах Апу. Жилы диких земель почти не тронуты.
Духовный металл не возобновляется. Самородок растёт в жиле веками и тысячелетиями, и выбранная жила нового металла не даёт, а духовные камни зарастают снова, потому что флюид идёт снизу постоянно. На этом и стоят редкость и цена металла.
Вырастить или сделать духовный металл нельзя: кристаллики попадают в металл, только пока он растёт в жиле. Толчёный камень в металл не подмешать: обычным ударом духовный камень не разбить, а расколотый сильным одарённым он истекает духом (см. Духовные камни > Как берут дух).
Память старой Земли
- Многие золотые жилы неглубоки: горячий раствор выносит золото наверх и оставляет его там, где вскипает или встречает грунтовые воды.
- Страбон передаёт, что в горах над Колхидой — образом её стала Ардения — потоки несут золото и его ловят на овечьи шкуры; отсюда, как говорили, и миф о золотом руне.
Какие бывают
Дух все металлы принимают примерно одинаково, а различаются они как металлы — ковкостью, крепостью, стойкостью. От этого зависит, что из них делают:
- золото — самый частый духовный металл: лежит самородным в кварцевых жилах и россыпях, часто природным сплавом с серебром. Оно не тускнеет и не гниёт, поэтому древние вещи почти все золотые;
- серебро — реже золота, в немногих жилах; темнеет только с поверхности;
- медь — редкая, но самые большие самородки и листы — медные, поэтому из неё выколачивают сосуды;
- железо в жилах лежит рудой. Духовным оно бывает, когда руда росла вместе с флюидом, и получить его можно только в сыродутном горне, где железо не плавится; часть кристалликов уходит со шлаком. Поэтому духовная сталь — самый редкий и дорогой металл ремесла;
- духовные минералы — кварц, хрусталь, аметист и другие камни тех же жил; их только гранят и шлифуют.
Медь и серебро из руды выплавляют, поэтому духовными они бывают только самородными. Литых сплавов, таких как бронза и латунь, духовных не бывает: для них нужен расплав (см. Обработка).
Как узнают и добывают
Глазом духовный металл не отличить. Одарённый чувствует в нём дух восприятием, а проверяет так: пускает в металл струйку духа — обычный металл её не принимает, духовный впитывает. Поэтому при рудниках и у скупщиков сидят одарённые пробирщики, и сырой металл продают только с их словом.
Сортов у духовного металла нет: говорят «богатый» или «бедный» металл — по тому, сколько духа он принимает.
Духовный кварц похож на молочный духовный камень, но весит как обычный кварц, а духовный камень лёгкий. Поэтому подделку денег ловит и простой смертный: камень надо взвесить.
Добывают духовный металл, как обычный самородный: дробят, промывают, отбирают. Огонь для этого не нужен.
Обработка
Порог — жар, при котором металл в тёмной кузне начинает едва светиться красным. Выше порога дух на кристалликах подвижен, ниже — замирает. Порог одинаков у всех духовных металлов и минералов: его задаёт дух на кристалликах, а металл тут ни при чём.
Жар действует на духовный металл в три ступени:
- кузнечный нагрев гонит запас, поэтому после кузни вещь наливают заново;
- жар выше порога стирает уложенную структуру; кристаллики целы, и структуру можно положить заново;
- плавка губит металл. В жидком металле мелкие кристаллики срастаются в редкие крупные крупинки: их поверхность, а с ней и запас, падает в сотни раз, цепочки пропадают, и ковкой крупинки уже не раздробить. Долгая плавка вдобавок выносит их в шлак. Расплавленный духовный металл застывает обычным навсегда.
Поэтому духовный металл куют, но не плавят:
- золото, серебро и медь куют холодными и отжигают, тянут проволоку, выколачивают сосуды из листа;
- железо получают только в сыродутном горне, а сталь — науглероживанием твёрдого железа и кузнечной сваркой слоёв духовного железа и обычной стали;
- литья и сплавов из расплава нет;
- дешёвый путь — насечка: проволоку духовного золота или серебра холодной вбивают в канавки клинка из обычной стали;
- горячую работу делают сначала, а структуру кладут последней (см. Минеральная артефакторика > Ремесло).
Память старой Земли
- Всякий металл начинает тускло светиться красным примерно при одном жаре, около 525 °C, — по этому свечению в тёмной кузне и судят о жаре.
- Древнейшие металлические вещи людей — из самородной меди: её ковали холодной за тысячи лет до плавки; золотые вещи появляются позже, около времени первой выплавки меди.
- Сыродутный горн восстанавливает железо из руды, не расплавляя его; шлак, оставшийся в крице, ковка вытягивает в волокна.
- В жидкой стали мелкие твёрдые включения сбиваются в крупные скопления.
- Насечка — как дамаскинаж: мягкую золотую или серебряную проволоку холодной вбивают в канавки, насечённые в стали.
Цена
Сырое духовное золото в разы дороже обычного. Деньгами оно не стало: без одарённого его не узнать, меры у него нет — каждый кусок свой, вмещает оно мало, а запас за годы уходит. Ценен духовный металл в ремесле, поэтому деньгами остаются духовные камни.
Торг невелик: артели и рудники продают металл скупщикам, а те — мастерским империи, Ирема и Поднебесной.
Духовного металла в мире не прибавляется, и больше всего его ушло в тигли: глазом его от обычного не отличить, и найденное старателями веками переплавляли в обычные украшения. Многое лежит в кладах, гробницах и на дне моря.