Пояс огня — цепь оседлых земель по южному краю Великой степи, от Таврики на Понтийском море вокруг Хвалынского моря до Бахтрии и Зарруда на востоке. Все эти земли — данницы Великого каганата: они платят хану дань, а живут по своим законам и своей вере. Имя поясу дала вера огня: почти всюду в нём живут огнепоклонники, а в Азарне из земли бьют живые огни, к которым идут паломники со всего пояса.
Память Древней Земли
- Пояс огня — земные Крым, Северный Кавказ, Азербайджан к северу от Куры, дельта Волги с северным берегом Каспия, восточный берег Каспия с Мангышлаком, Туркмения, Согд и равнины у Амударьи к северу от Гиндукуша.
- Образ — земли зороастрийского наследия под властью степных ханов.
Земли
Пояс складывается из восьми земель. На западе лежит Таврика — полуостров морских народов, где огнепоклонники, потомки древнейших жителей полуострова, живут рядом с потомками эллинов и терранцев. Над степью на северных склонах Арденских гор живут горцы Тауды, оседлые огнепоклонники, которые платят дань кристаллами. У восточного конца хребта, на западном берегу Хвалынского моря, — Азарна, святое место веры.
Дельту Итиля с северным и западным берегами моря занимает Хвалынь, земля хвалисов, морского народа; огнепоклонники живут и в её порту Хаджи-Тархане. Восточный берег моря — малолюдный Сиях-Кух с гаванью Бандар. Дальше на юго-восток лежит Парфия, земля оазисов у подножия нагорья Арианы с главным городом Нисой. За ней по реке Бозруд тянется пашня Бахтрии, а за рекой, в Кумдале, стоят города-оазисы Зарруда. Здесь, на востоке пояса, говорят на языке огнепоклонников: на нём Бозруд значит «великая река», а Зарруд — «золотая река».
Всего в поясе живёт около трёх миллионов человек.
Откуда пояс
Сердце пояса — хвалынские берега, бывшие северные земли Древней Парсы, державы огня. Когда боги Кемет разгромили Парсу, за горы они не пошли, и сюда ушли уцелевшие огнепоклонники (см. Древняя Парса). Вера огня пережила державу: в храмах огня по всему поясу славят Атара Ослепительного, бога Парсы, и ждут его возвращения.
Пояс и степь
Степь живёт кочевьем, пояс — оседлостью: в нём стоят города, гавани и оазисы каганата. Орда берёт с его земель дань и в их веру не вмешивается. Через пояс идёт Шёлковый путь: его купцы живут в оазисах Зарруда и проходят через Хаджи-Тархан.
