Держава в долине великой реки — земного Нила — среди пустыни. Древнейшая из первых держав.
Одарённые здесь — жрецы: магия и жречество в Кемет одно и то же.
Путь поглощения. Внешней магии в Кемет почти нет. Жрецы веками практикуют преображение собственного тела, а в основе его лежит поглощение: душа растёт, присоединяя к себе части других душ. Это древнейший путь, которым развиваются и звери.
Сила в теле. Поглощённые черты становятся частью тела: клыки, панцирь, ночное зрение, крылья. Перестройка затрагивает тело целиком, вместе с тем, что переходит к детям, поэтому черты, выращенные предками, потомки получают от рождения — в ослабленном виде. Полную силу они набирают, когда ребёнок пробуждается и сам начинает поглощать.
Земли морфов. Духовные звери Кемет — морфы: их магия меняет собственное тело, и путь Кемет повторяет путь её зверей.
Структуру чужих душ морфы и жрецы не переваривают, а встраивают себе целиком, и она служит образцом: так зверь отращивает черты съеденных — крылья, панцирь, клыки. Кусок души одной жертвы мал, поэтому образец складывается из многих, а тело перестраивается годами.
Фараон — живой бог Кемет. Он правит три-четыре века и раз в сто лет на ритуальном празднике бьётся со священным зверем, которого растит круг жрецов, а затем уходит живым в гробницу и становится богом пантеона — пантеона всех фараонов прошлого. Душа ушедшего бога возвращается в младенце своей линии царской крови, поэтому Кемет тысячелетиями правит небольшой круг древних душ.
Под властью Терры. Легионы Терры при Маркусе Юлиусе захватили весь Кемет, и завоевание было кровавым: жрецы и звери-морфы защищали каждый город, и легионы выжгли множество земель. Посреди войны старый непреклонный фараон завершил свой цикл, и фараоном стала его супруга, царица. Молодая богиня ещё почти не несла звериных черт и понимала, что против Терры не устоит. Чтобы спасти царство от краха, она склонилась перед Террой. Это была сделка, где обе стороны всё понимали: Терра не могла убить богиню без бесконечной войны, а покорная богиня, которая держит Кемет в покое, выгоднее.
С тех пор фараоны Кемет — женщины. Чтобы не вырастить у себя в провинции слишком сильного бога, Терра сократила цикл фараона до двухсот лет; при Терре сменилось около десяти цариц-фараонов. Кемет освободилась в Смуту: в гражданской войне Терры кровавые боги встали на её сторону и помогли ей сбросить власть императора.
Коралловое море. На востоке Кемет выходит к Коралловому морю (земное Красное), и через её земли идёт морской путь с Запада на Восток — к Джамбу с её специями и к Поднебесной. Империи, воюющей с Кемет, этот путь крайне опасен, поэтому её торговля с Востоком идёт по суше через степь и Вавилон, а специи — ещё и через Ирем. Кемет богатеет на том, что держит морскую дорогу: ей принадлежат оба берега своего моря — аравийский берег до самого пролива с земным Аденом и на другой стороне, в Красных землях, земной Африканский Рог. Дальше на восток, на берегах залива (земного Персидского), начинается Ирем со своей морской дорогой в Джамбу, и с ним Кемет соперничает за специи. Мимо Кемет и Ирема не проходит ни один корабль.
Южные берега. Пустынный берег к западу от долины (земной Магриб) — западные окраины Кемет: своих держав там нет, а Кемет считает их своими. Это линия фронта: на берегу стоят крепости Крестоносцев, а рядом — гавани кровавых богов, куда приходят их корабли.
Союз с кровавыми богами. Союз тянется со времён освобождения. Сейчас Кемет в союзе с Землёй Пятого Солнца против империи — наследницы Терры. Кемет даёт свои берега, гавани и путь к империи; боги не трогают людей Кемет, а добычу и пленных берут у империи, и Кемет получает свою долю камней и мести. Союз держится на общем враге и взаимном страхе: царица-фараон знает, что для ягуаров кровавых богов её народ — такие же души для жертвенника, как имперцы.
Сейчас. На троне — царица-фараон Неферет, яростная львица, в середине своего правления. В прошлой жизни она была Львом Непреклонным — старым фараоном, который воевал с Террой и так и не склонился; его гробницу отбили у Крестоносцев, и душа Льва вернулась на трон. Ненависть Неферет к империи — личная память.
Война идёт на западных берегах и на море: против Кемет стоят Крестоносцы, а с ними — наёмники Эйзенмарка, одной из земель Гардарики. На востоке Кемет держит морской путь и соперничает с Иремом за специи; её торговый друг в Джамбу — царь юга, который богатеет на морской торговле с Кемет и кровавыми богами и сейчас спорит за звание владыки мира.
Жизнь Кемет
Земля. Узкая зелёная полоса вдоль реки посреди пустыни, у моря — широкая дельта. Кемет держит и юг восточного берега моря — земные Палестину и Синай; север земного Леванта — земля Ирема, и потому здесь сухопутной границы с империей у Кемет нет. Кемет держит реку на всём течении, вверх до истоков — до великих южных озёр и нагорья (на Земле — озеро Виктория и Эфиопия), откуда приходит разлив: без них нет и самой реки. Вся жизнь держится на разливах реки. За краем долины — пустыня и земли морфов, где человек без жреца долго не проживёт.
Столица — город фараона в начале дельты, там же, где на Земле стоял Мемфис. Напротив неё, на западном краю пустыни, тянется долина гробниц с пирамидами, где спят живые боги пантеона: самое священное и самое опасное место Кемет, куда ходят только жрецы, а грабители редко возвращаются.
Звериные лики. Жрецы годами перекраивают тело под поглощённых зверей, и старший жрец выглядит наполовину зверем. Чем чище превращение по образу конкретного бога пантеона, тем оно почётнее: высшие жрецы служат каждый своему богу и становятся всё больше похожи на него. Грязные смешанные мутанты, в которых всё намешано, — удел низших жрецов. Поэтому у каждого бога пантеона своя жреческая школа и свой храм, где растят и поедают «его» зверей, чтобы быть на него похожими: Кемет делится не столько на сословия, сколько на храмы богов.
Порода. Жреческие и знатные роды звероподобны с рождения, и чем древнее род, тем сильнее; простой народ, не евший сердец зверей, выглядит как люди. Знатность в Кемет видна по лицу. Роды держатся чистоты образа: род, веками растивший себя под одного зверя, роднится только с такими же, иначе черты размываются.
Звери на службе. Морфов не только боятся, но и приручают: в войске Кемет ходят выращенные жрецами чудовища — сфинксы, крылатые львы, гибриды для войны и охраны (см. Морфы > Звери на службе).
Великий зверинец. Рядом со столицей стоит храм-зверинец, где верховные жрецы растят зверей для поединков фараона; для Кемет это сердце власти, как трон.
Поглощение в быту. В каждом храме есть малые обряды: жрецы едят сердца зверей, выращенных при храме, и так растут. Мясо духовного зверя — священная пища.
Жрецы и народ. Жречество ведёт храмы, счёт зерна и суд; свободных мистиков вне жречества почти нет. Земледельцы долины работают на державу, как тысячелетиями. Вся Кемет живёт столетним кругом поединков фараона, и люди считают жизнь поединками: «родился за два поединка до нынешнего».
Путь по эпохам. В Древнем мире Кемет — первая держава с фараонами-богами. В Среднее время её покоряет Терра, а в Смуту Кемет с помощью кровавых богов сбрасывает её власть. В Новое время Кемет почти не меняется внутри, но снова воюет: держит морской путь на Восток и вместе с кровавыми богами бьётся с империей.