Звери-хранители Гардарики — божественные духовные звери, покровители земель Гардарики. У каждой из шести частей свой зверь-хранитель, которого чтят как бога. Они — противовес вере в Спасителя, которая в Гардарике не прижилась.
Общее
Природа
Зверь-хранитель — это одна и та же звериная душа. Тело зверя живёт сотни лет, а то и больше тысячи; когда оно умирает, круг волхвов уберегает душу от Бездны и подселяет её в новое звериное тело.
Звериной душе расти гораздо труднее, чем человеческой, и сама она до бога бы не доросла: зверь-хранитель растёт душами людей (см. Уход к зверю). В природе божественные звери почти не встречаются: их растят люди, как зверей-хранителей Гардарики или священных зверей Кемет (см. Звери Новы).
Зверя каждой земли направляет свой круг волхвов, а одарённых к нему посылают правитель и роды: без них волхвам зверя не вырастить.
Уход к зверю
Одарённый может в конце жизни отдать свою душу покровителю земли. Роды посылают к зверю своих мистиков и вещих: сила одарённого становится силой зверя, а зверь хранит его род и землю. Такой дар ценят высоко: в Полыни к Рарогу провожают шествием.
Связь крови
Одарённый, ушедший к зверю, связывает с ним свой род, поэтому зверь «знает» большинство родов своего народа. Зверь — божественного уровня, и уверенной связь становится, когда род отдал ему душу героя; души мистиков тоже нужны, но их для крепкой связи требуется много. Чем больше предков рода ушло в зверя, тем крепче связь; с поколениями она слабеет, если новые одарённые рода не идут к зверю. Поэтому роды время от времени отправляют к нему своих — это и долг рода, и то, чем растёт зверь.
Пришлый тоже может стать своим, если в конце жизни сам отдаст зверю душу: его потомки для зверя уже свои. На этой связи стоит знать Гардарики (см. Гардарика).
Роду, чей одарённый ушёл к нему, зверь может и сам подарить руну, рождённую его силой. Поэтому самые сильные руны земли — дары её покровителя родам, отдававшим ему своих, прежде всего вещих, и у них свой характер, родственный зверю (см. Руны).
Без зверя
За века вырастить настоящего покровителя удавалось только державным землям — там, где правитель содержит круг волхвов, а старые роды становятся кровью зверя. У вольницы Беловодья своего зверя-хранителя нет; сильнейшие кланы растят своих зверей сами, но до зверей-хранителей им очень далеко.
Против Орды
С Ордой идёт вечный дух степи Ордакан. Когда Орда приходит, зверь земли своей силой сдерживает его, поэтому войну решают дружины.
Состав
- Волх — речной ящер, зверь-хранитель Хольмграда.
- Рарог — огненный сокол, зверь-хранитель Полыни.
- Бер — медведь, владыка леса, зверь-хранитель Залесья.
- Аурох — железнорогий тур, зверь-хранитель Эйзенмарка.
- Фенрир — великий волк, зверь-хранитель Ётланда.
- Кернун — белый олень, зверь-хранитель Каледонских кланов.
История
Вера в зверей-хранителей пришла из речных земель. До объединения своих богов и зверей-хранителей у Эйзенмарка, Каледонских кланов и Ётланда не было: Ауроха, Кернуна и Фенрира принесли туда круги волхвов речных земель уже после объединения. Поэтому звери севера моложе зверей речных земель. В союз северные земли вошли ради своей выгоды (см. Гардарика).