Залесье — восточное великое княжество Гардарики, земля молодая и растущая. Оно простирается от великой реки, земной Волги, до гор, которые на Земле звались Уралом. Имя дали соседи: для Полыни и Хольмграда это «земля за лесами». Столица — Берград, третий город союза речных городов.
Облик. Здесь глухие леса и реки, пашня на расчистках, остроги и крепости по рекам. Залесье — самая большая и самая пустая земля Гардарики: между городами дни пути лесом. На востоке земля поднимается к горам с шахтами духовных камней, поэтому княжество богато камнями, но бедно людьми. Вдоль гор Залесье тянется на север, через тайгу и тундру до ледяного моря.
Рухи. На глухих скалах северной части гор гнездятся рухи — гигантские птицы, которые растут там без помех. Княжьи ловцы берут птенцов прямо из гнёзд, и ремесло это опасное. Выкормленные рухи — главные летающие звери Гардарики, и все они идут из Залесья.
Власть. В отличие от Хольмграда с его вечем, здесь князь правит единолично. Залесье росло на окраине, войной и освоением, и всё в нём держится на княжеской руке: князь раздаёт земли за службу, держит шахты и войско. Боярские роды служат князю, а не спорят с ним.
Люди. На этой земле живут пахари на расчистках, служилые люди и шахтёры, а ещё переселенцы и должники, которых князь сажает на землю и в шахты. Молодых и смелых тянет дальше, за горы, поэтому шахтам вечно не хватает рук. Через Залесье идут войска княжеств в Беловодье, и край живёт как военный лагерь — это передовой военный край Гардарики.
Бер. Владыка леса медведь Бер живёт в глубине старого леса; там же, вдали от городов, стоит и святилище его волхвов. «Бер» — древнее, запретное имя медведя. Залесцы говорят, что Бер — хозяин всей их земли, а князь лишь правит людьми на ней.
Берград. Столица стоит каменным кремлём на высоком берегу реки. Это единственная такая крепость в Залесье, и построена она на деньги с шахт.
Сейчас
Молодой великий князь Ярополк хочет, чтобы голос Залесья в Великом совете весил столько же, сколько его войско и духовные камни, и Хольмград смотрит на это с тревогой. В шахтах нашли духовный камень невиданного размера, и весть о нём облетела многие земли. Камень хранится у Ярополка в Берграде, и князь решает, что с ним делать.