Яргра́д — главный город Беловодья и ворота в него: острог двух кланов на реке Яруге, там, где она выходит из предгорий Рифейских гор на равнину. За спиной у Ярграда горы и Ярградский перевал, которым дорога уходит в Залесье, на восток лежит Беловодье, на юг — Великая степь Великого каганата.
Имя значит «город на яру»: яр — крутой речной берег, на котором стоит город, «град» — старое слово «город», как в имени Берграда. В имени слышится и «ярый».
Память старой Земли
- Ярград стоит у земного Челябинска, на Миассе — Яруге; Рифейские горы — земной Урал.
Место
У Ярграда Яруга становится судоходной: лодки с Белой поднимаются до самого города, а выше путь идёт только сушей, через перевал. Поэтому Ярград — перевалка: здесь груз переходит с воды на обозы и обратно, и здесь же берут пошлину. Через него идёт добыча со всего Беловодья, а ядра и кристаллы стоят дороже мехов, поэтому Ярград — самый большой и самый богатый город этой земли (см. Беловодский путь).
Вокруг Ярграда — лесостепь у подножия Рифеев с чёрной землёй, лучшая пашня Беловодья. Город кормится сам: вокруг лежат сёла с полями, и хлеб, который сплавляют вниз охотникам, — свой, ярградский. Со стороны в Беловодье приходят соль со степных озёр — через Меновой двор — и железо из Залесья — через перевал. Сёла лежат к степи и первыми принимают набег: они обнесены тынами, а в годы набегов урожай горит.
Река и год
У Ярграда Яруга неглубокая, и главный ход по ней — весенний, по большой воде: тогда до города доходят даже тяжёлые ладьи. Летом вода спадает, тяжёлые ладьи встают ниже, у Затона, где Яруга впадает в большую реку, и груз оттуда везут телегами по берегу.
Вниз из Ярграда на плотах и лёгких лодках сплавляют хлеб, соль, железо, оружие и рунные вещи, с ними уходит и вольница. Вверх, из глубины Беловодья, против течения, вёслами и бечевой, на лёгких ладьях поднимают ядра, шкуры, кости духовных зверей и кристаллы с Белой.
Год Ярграда:
- весна — ледоход и большая вода: с ладьями разом приходит вся зимняя добыча Беловодья, на Подоле давка, цены и гулянье; это первая из двух горячих пор;
- лето — обозы уходят через перевал;
- осень — вторая горячая пора: охотники снаряжаются на зимний промысел в дикие земли, вниз сплавляют хлеб, соль и железо, а на Меновом дворе степняки сбывают скот, откормленный перед зимой;
- зима — река встаёт и становится санной дорогой в глубь Беловодья.
Облик
Высокий берег Яруги — яр — рассекает овраг: его прорезал ручей, который стекает в реку с возвышенности. Овраг идёт от реки вглубь берега и делит яр на два мыса, и на каждом стоит крепость своего клана: Ярград — две крепости в одной. Нижние ярусы их стен и башен сложены из горного камня, над ними поднимаются деревянные срубы и частокол.
Город делится на четыре части: мыс Барсов, мыс Беркутов, Торговый подол у устья оврага и Княжий конец выше по реке.
Мыс Барсов
Крепость Барсов. Здесь загоны и выгулы барсов клана: с ними Барсы ходят в бой и на охоту в дикие земли.
Мыс Беркутов
Крепость Беркутов. Беркуты клана гнездятся на её башнях и на скалах яра, и стаю видно издалека. Это ловчие птицы и дозорные: с мыса круглый год следят за степью, и беркуты первыми видят конных.
Торговый подол
У устья оврага ручей намыл низкую площадку вровень с водой — Торговый подол, общую землю обоих кланов: здесь пристани, амбары и торг. Весной низ Подола заливает, поэтому пристани стоят на сваях, а амбары — выше по оврагу. С пристаней по дну оврага на яр поднимается взвоз — крутая дорога.
На Подоле живут ладейщики, грузчики, возчики, корчмари, кузнецы и приказчики купцов Берграда; наезжают сюда охотники, вольница и обозники. Оценщики ядер ценят ядро по силе зверя: кому цена не по душе, идёт к другому оценщику или везёт ядро сам до Берграда — это далеко и дороже. На Подоле есть и поле: поединками здесь решают споры чаще, чем где-либо.
Княжий конец
Выше по реке, на яру у начала дороги на перевал, лежит Княжий конец — дворы трёх великих княжеств: Хольмграда, Полыни и Залесья. В каждом дворе терем, склады и малая дружина; двор Залесья самый большой, двор Хольмграда самый богатый. Здесь же сидит человек княжеств, который следит за протекторатом. Кланы держат реку, князья — дорогу домой.
Рядом с дворами, под охраной караула Залесья, стоит Рунный ряд — лавки рунных мастеров. Руну хранят в прозрачном духовном камне: вещь маленькая и очень дорогая, украсть её легко. Мастеру нужны тишина и недели работы, а Подол шумный и весной заливается; на мысу одного клана мастер сидеть не может — к нему не пойдёт другой клан. Руны здесь дороже, чем в княжествах, но в Беловодье их больше негде купить, и охотники обоих кланов ходят за ними на княжью землю. Это сближает кланы с князьями, а у Залесья, чей караул стережёт ряд, появляется ещё одна нить к Беловодью.
Из Княжьего конца через Княжьи врата обозы уходят на Ярградский перевал. Выше по дороге, на скальном уступе над городом, стоит двор рухов: дворы летающих зверей держат за стенами (см. Звери Новы > Летающие звери на службе).
Груз с ладей выгружают на пристанях Подола. Добыча на продажу остаётся на торгу, а проданное и заказанное — княжьим дворам, купцам Берграда, рунным мастерам — поднимают взвозом на яр и везут через Княжий конец к Княжьим вратам.
Меновой двор
К югу от города, на ровном месте у реки под мысом Беркутов, лежит Меновой двор — огороженная площадь с загонами и водопоем, где торгуют со степью: в крепость степняки не входят. Двор держат Беркуты, родня хана Кайдара.
Из степи сюда гонят коней, овец и рогатый скот, везут шерсть и войлок, кожи, соль со степных озёр, понемногу — товары дальних путей с востока. В степь уходят железо, железная утварь и оружие, хлеб, лес, которого в степи нет, и меха Беловодья. Ходовой обмен — скот на железо и хлеб. Шумнее всего здесь осенью, а в годы набегов двор пустует.
Люди
Постоянно в Ярграде живёт 8–10 тысяч человек, весной — до 15–20 тысяч. Кланы здесь не целиком: каждый держит свои остроги и угодья по всему Беловодью, а в Ярграде у него крепость на мысу — дружина, звероводы со зверями, сборщики пошлины, торговые люди и их семьи. На двух мысах живёт около четверти города, в Княжьем конце — тысяча-полторы человек, остальные — на Подоле.
Людей сюда приводит жажда денег, поэтому цены и ставки высокие, а жизнь дешёвая. Ярград — ещё и порубежье: степь рядом, и набеги доходят и сюда.
Власть
Ярградом владеют два сильнейших клана Беловодья — Барсы и Беркуты, давние соперники; каждый хочет первым вырастить сильнейшего из своих зверей в покровителя (см. Беловодье > Власть). Здесь действует закон кланов: пошлину берут и споры решают кланы. Их сборщики стоят у пристаней и у Княжьих врат по уговору о протекторате, а княжьи дворы следят за сбором. Пошлина, споры за неё и поле — главное, чем живёт власть Ярграда.
Мысы стерегут сами кланы, на Подоле стоят дозорные обоих кланов, и порядок там — по закону кланов. Княжьи врата и двор рухов стережёт караул почти целиком из Залесья: перевал ведёт в Залесье, выгода дороги — его, и его двор самый большой. Дворы Хольмграда и Полыни — торговые подворья с горсткой охраны, для дел и для глаз. При набеге город держится вместе: мысы и Княжий конец — три опоры, а Подол под их защитой.
Так и в Ярграде, как во всей Гардарике, набирает вес Залесье, и Хольмград это видит.
Сейчас
Ближайший к Ярграду хан — Кайдар, родня Беркутов: его кочевья подходят к самому краю степи у Рифейских гор, и за его спором с ханом Тогрулом Ярград следит пристальнее всех (см. Великий каганат). Если Орда соберётся, она пройдёт рядом.
Сюда первыми приходят вести о сгоревших острогах дальше на востоке и о культиваторах Поднебесной (см. Беловодье > Сейчас).