Полынь — южное великое княжество Гардарики и его столица, которая носит то же имя. Это старейшая и самая славная земля Гардарики, её степное порубежье и щит от каганата.
Память старой Земли
- Образ — Киевская Русь и сам Киев.
- Земля Полыни — лесостепь от западной Украины и Беларуси до Волги; Итиль — земная Волга.
Облик
Земля Полыни — лесостепь, которая тянется на восток до великой реки Итиль; степь к югу от неё, Великая степь, принадлежит каганату. На западе Полынь граничит со Срединными землями Терранской империи и Сильванией.
Жизнь
Жизнь гардов Полыни подчинена порубежью. Каждый двор поочерёдно посылает людей на заставы в степь, и служба там — долг, а не наказание. Мальчиков с детства учат оружию, а кого могут — ещё и растить душу, чтобы со временем стать мистиком. Вдоль границы стоят сторожевые вышки с сигнальными огнями: если степь пошла, огни зажигаются один за другим до самого города.
Год делится по степи: лето — время набегов и тревоги, зима — время, когда дружины Полыни сами выходят в поход по замёрзшим рекам.
Столица
Полынь деревянная. Наверху, на круче над Славутой, стоит детинец: дубовые стены на земляных валах, отстроенные слоями после каждого нашествия, княжий двор и усадьбы старых родов. Каждая усадьба — крепость в малом, с частоколом, своей дружиной и родовой клетью, где хранят родовые руны. Улицы вымощены брёвнами.
Внизу у реки раскинулся посад: мастерские рунных мастеров и кузнецов, пристани и конный торг, куда в мирные годы пригоняют степных коней. А на утёсе над рекой, выше всего города, — гнездовье огненного сокола Рарога, зверя-хранителя Полыни, и святилище его круга волхвов.
Здесь живут самые старые роды Гардарики: больше всего предков ушло именно к Рарогу. Споры знатных родов решают на поле, на площади детинца, при всём городе.
Сейчас
Старый великий князь Мстислав, сильнейший вещий порубежья, хочет уйти к Рарогу, но ждёт, пока наследник, правнук Ростислав, станет героем: князем в Гардарике может стать только герой (см. Гардарика). А в степи ханы Тогрул и Кайдар спорят, кто первым станет великим ханом и поведёт новую Орду (см. Великий каганат). Если победит Тогрул, первой целью новой Орды, как говорят, станет Полынь, где как раз меняется князь.