Великий совет — совет шести правителей, который правит Гардарикой: единого государя в Гардарике нет. В совете сидят три великих князя — Хольмграда, Полыни и Залесья, — король Эйзенмарка, конунг Ётланда и верховный вождь Каледонских кланов.
Где собирается. Общей столицы у Гардарики нет, поэтому совет собирается по очереди в главных городах земель — так ни одна земля не стоит выше прочих.
Три на три. Гардарика — союз двух союзов: речных земель, то есть трёх великих княжеств, и северных — Эйзенмарка, Ётланда и Каледонских кланов. Связывают их общий язык и многие общие традиции, но интересы у союзов разные. Совет делится три на три как раз по этой линии, поэтому любое большое решение в нём — сделка, и спорят там постоянно.
Поле. Если совет встал на споре, его могут вынести на поле — в ритуальный несмертельный поединок мистиков. Так спор решается без того, чтобы выводить друг на друга дружины.
Совет сейчас.
- Хольмград — великий князь Всеволод, расчётливый и осторожный; правит договором с вечем и купцами.
- Полынь — великий князь Мстислав, старый воин, полвека проживший на заставах, и сильнейший вещий порубежья.
- Залесье — великий князь Ярополк, молодой и честолюбивый; в его руках самая большая и самая военная земля Гардарики.
- Эйзенмарк — король Готфрид, умный и осторожный; торгуется с обеими сторонами.
- Ётланд — конунг Хакон, морской конунг и мечтатель Винланда.
- Каледонские кланы — верховный вождь Каэлан из клана Вороньего пера; против него поднялся Катал из клана Чертополоха.
Чего хочет каждый из них и какие узлы завязаны сейчас — в Гардарика.
Для самого совета важнее всего три вещи. Раскол Эйзенмарка меняет весь его расклад. Если хан Тогрул соберёт новую Орду и она пойдёт на Полынь, ближе всех окажется войско Залесья — и всякая помощь Ярополка прибавит ему веса в совете, чего боятся в Хольмграде. А духовный камень невиданного размера, найденный в шахтах Залесья, Ярополк может обменять в совете на вес и войска.