Фараоны — живые боги на троне Кемет. Женщину на троне зовут царицей-фараоном или просто царицей, мужчину — фараоном или царём-фараоном. Со времён Терры Кемет правит одна царица (см. История).
Память старой Земли
- У египтян живой фараон был воплощением Гора, а умерший становился Осирисом, владыкой мира мёртвых. В Кемет ритуальный уход — переход из живого бога в бога пантеона: правитель не умирает, а восходит к предкам.
- На Земле был и праздник Сед — обряд обновления царской силы, в котором историки видят замену древнего ритуального убийства ослабевшего царя. В Кемет он остался настоящим.
Наследование
Предел
Живой бог правит около 300–400 лет. Срок условный: некоторые правили дольше, а некоторые меньше — их сразил священный зверь. Долгая жизнь требует всё больших ресурсов, а у живого бога их много, поэтому он правит веками, и Кемет при нём почти не меняется. Это намного дольше, чем живёт обычный одарённый, и по силе живой бог намного выше любого героя: на него работает вся страна.
Примерно раз в сто лет живой бог бьётся в ритуальном поединке со священным зверем, которого растит круг жрецов. Победив, он в обряде поглощения забирает себе часть души зверя вместе с его умениями. Поединок — испытание: если победит зверь, Кемет ждёт смена власти.
Так повелось с первого фараона: он ушёл в гробницу через три-четыре века после основания Кемет, и с тех пор фараоны сменяются раз в три-четыре века; только при Терре цикл был короче (см. История).
Ритуальный уход
Достигнув предела, живой бог уходит с трона в гробницу: так велит вера Кемет. Поглощения перестраивают его тело всю жизнь, и уход привязан к завершению этой перестройки. С каждым веком в нём больше звериного — облик, повадки, а под конец и разум. Обычно живой бог уходит сам, пока ещё в ясном уме; если он медлит, верховные жрецы объявляют, что бог готов взойти в пантеон. Сейчас царица уходит в час рождения наследницы (см. Выбор наследницы).
Гробницы
Ушедшего с трона бога замуровывают живым в гробнице вместе с огромными запасами, прежде всего духовными камнями. Там почти ставший зверем бог не умирает, а медленно погружается в сон, расходуя запасы веками. Боги пантеона действительно лежат живыми в своих гробницах — так же, как бессмертные Поднебесной в своих статуях (см. Нефритовый сон).
Гробницы фараонов — пирамиды. Стоят они в долине гробниц, напротив столицы, на западном краю пустыни. Для живого бога уход в гробницу — не отречение, а переход к предкам; для остальных гробницы — места, где сокровища стережёт спящий бог.
Возвращение души
Гробница — место подготовки к переходу. Сама спастись от Бездны может только душа бога, а правитель Кемет — бог, и духовные камни в гробнице дают ему силу на последний шаг.
Когда приходит срок, одну из гробниц вскрывают в час рождения младенца царской крови: спящий бог умирает, и его душа находит младенца, чью колыбель обложили лучшими духовными камнями державы. Какую гробницу вскрыть и когда, определяет порядок престола (см. Выбор наследницы), и вскрытие — великий открытый обряд. Но удалась ли передача, никто не знает: душа может не устоять или уйти не туда, а к младенцу может прийти и чужая душа. Ребёнок растёт, становится мистиком и вспоминает, что уже правил Кемет, — и до тех пор вся Кемет гадает, кто на этот раз вернулся на царство.
Так Кемет тысячелетиями правит небольшой круг древних душ, сменяющих друг друга на троне: пока одни спят в гробницах, правят другие. Новая царица может помнить себя фараоном — как Неферет помнит себя Маахесом, Непреклонным Львом.
Выбор наследницы
Когда приходит срок царицы, она выбирает один из четырёх других великих домов и объявляет, чью гробницу вскроет: «Вскрою гробницу Льва». Дом сам решает, какая из его семей родит нового фараона, и подбирает пару чистой крови, чтобы родилась девочка. Если родится мальчик, ждут следующих родов, а царица тем временем правит дальше. В час рождения девочки царица вскрывает гробницу бога, его душа входит в новорождённую, и та становится новой царицей, а прежняя уходит в свою гробницу. Поэтому уход царицы зависит ещё и от того, когда в выбранном доме родится девочка.
Выбор дома — главное политическое решение правления. Дома годами добиваются расположения царицы: возвращение их бога — власть дома на целую жизнь. Так, Небет выбрала дом Льва, потому что шла война с империей и нужен был тот, кто не склонился.
Пока новая царица — младенец, второго правителя нет, и регентами правят верховные жрецы. Отсюда их огромная власть.
Носители
Небольшой круг древних душ — это пять великих фараонов. Основателей, первые жизни этих душ, зовут Великий Лев, Великий Волк, Великий Сокол, Великая Кобра и Великий Бык. Пантеон Кемет — прежде всего эти пять богов.
Царская кровь — это пять великих домов чистой крови, по одному на каждого великого фараона: дом ведёт свою линию от первой жизни своей души, и душа возвращается в младенца своего дома (см. Кемет). Пока душа правит, её гробницы нет, поэтому следующим всегда приходит бог другого дома, а с ним и другой зверь (см. Выбор наследницы). Разорить гробницу — значит лишить бога пути к новой жизни.
У поздних жизней свои имена и прозвища. Прозвища фараонам даются по характеру и правлению: Маахес — Непреклонный, Мерит — Затаившаяся, Небет — Мстящая, Неферет — Яростная. Маахес, Непреклонный Лев — поздняя жизнь Великого Льва, а царица Неферет, Яростная Львица, — нынешняя жизнь той же души. Соправительница Маахеса, Мерит, Затаившаяся Кобра, склонившаяся перед Террой, — поздняя жизнь Великой Кобры. Позже её душа снова вернулась на трон: Небет, Мстящая Кобра распечатала гробницу Маахеса.
История
До Терры
До Терры престол Кемет держали два живых бога, и оба были фараонами: великие души двух разных великих домов. Так правили фараон Маахес из дома Льва и его супруга и соправительница, царица-фараон Мерит из дома Кобры. У каждого из двоих свои жёны или мужья и свои дети в собственном доме, и крови домов не смешиваются.
Когда один из двоих уходил в гробницу, оставшийся вступал в священный союз с новорождённым другого царского дома. В тот же час вскрывали гробницу бога этого дома, и его душа входила в младенца: священный союз и возвращение души — один обряд. Например, фараон из дома Волка правит с супругой из дома Быка; она уходит в гробницу, и в тот же час Волк вступает в священный союз с новорождённой девочкой из дома Льва, а гробницу бога-Льва вскрывают. Дом нового супруга — не свой и не дом ушедшего, поэтому на троне всегда два разных дома, и дома сменяют друг друга. Младенец растёт рядом со старшим из двоих.
Под властью Терры
Терра запретила двоевластие: в двух богах на одном троне она видела угрозу. Когда посреди войны Маахес ушёл в пирамиду, Мерит не позволили нового священного союза, который по обычаю дал бы ей соправителя из третьего дома, и она стала первой царицей, правившей одна.
Маркус Юлиус провозгласил себя богом и императором по примеру фараонов Кемет. Царя-бога рядом с императором-богом Терра не потерпела бы: фараон-мужчина был для неё полководцем и соперником. Женщину на троне Терра соперницей не считала и титул фараона за ней оставила (почему — см. Древняя Терра). Поэтому от Мерит трон перешёл к царицам.
Чтобы не вырастить у себя в провинции слишком сильного бога, Терра сократила цикл правления до двухсот лет; при ней сменилось около десяти цариц.
После освобождения
После освобождения Кемет так и оставила: она не отказывается от того, что сложилось. Фараоны — все живые боги на троне: и древние правители, что спят в долине гробниц, боги пантеона, и нынешняя царица-фараон. Поединок со священным зверем, гробница и возвращение души остались прежними, и прежний срок правления вернулся; изменился порядок престола.
Сейчас
На троне — царица Неферет.