Алхимия — ремесло, которое делает снадобья из мистических материалов. Мистические материалы есть везде, поэтому и алхимия есть во всех краях, а различается в них способ работы (см. Высокая алхимия > По краям).
Память старой Земли
- Деление на вульгарную и высокую алхимию — по образцу европейской алхимии.
- Эликсиры Поднебесной — образ китайской алхимии.
- Западная алхимия сложилась в эллинистическом Египте, а опытной наукой её сделали арабские учёные; через их переводы она пришла в Европу.
- Само слово «алхимия» — от арабского «аль-кимия».
Жидкий эор
Сила снадобья — жидкий эор, мельчайшие капли эора в клетках живой ткани. Пока зверь или растение живы, капли остаются жидкими, а после смерти испаряются по мере того, как гибнут клетки. Поэтому алхимик выделывает ткань как можно скорее — чем раньше, тем больше эора в ней остаётся — и сберегает капли составами, как при бальзамировании. Охотники Беловодья сберегают эор добычи руной прямо над убитым зверем (см. Руна сбережения).
Звери Поднебесной копят в теле эссенцию — особую жидкость, которая несёт очень много жидкого эора. Копится она в средоточии, особом узле в животе, и в меридианах, проросших по телу, а сильные звери сгущают её в ядро. У этих зверей свой путь магии переняли бессмертные — эориты Поднебесной. Эссенция и ядро зверя — самое ценное сырьё эликсиров.
Виды
Алхимия бывает двух уровней, и разделяет их работа с эором. Вульгарная алхимия обходится без магии, а в высокой эорит волей связывает сбережённый эор в снадобье.
По назначению
Повседневные снадобья принимают понемногу каждый день. Таковы специи Джамбу: их выделывают составами, и в них остаётся немного эора, поэтому простые люди Джамбу крепче и живут дольше, а сами специи дороги.
Снадобья тела ускоряют заживление, возвращают кровь и силы, дают на часы выносливость или тепло. Яды и противоядия делают из ткани, чья работа и есть яд или стойкость к нему.
Снадобья пути пополняют запас эорита, а бессмертному дают то, из чего его тело копит эссенцию. Простому человеку они почти бесполезны: его душа вмещает мало эора.
Еда с жидким эором кормит и джиннов — рои духов, которых сахиры, эориты Ирема, заточают в печать. Сахир насыщает печать кристаллами и такой едой, иначе джинн голодает.
Действие
Снадобье переносит работу ткани вместе с её эором: что ткань делала в звере или растении, то она делает и в чужом теле, на своём эоре. Поэтому снадобье помогает и простому человеку — силу для работы оно приносит с собой. Мазь работает на ране, а питьё расходится с кровью и действует за часы.
Переходит общая работа ткани: заживление, выносливость, тепло, стойкость к яду. Работа органа на своём месте — соколиное зрение, острый нюх — не переходит: ткань туда не попадает. В человеке звериная ткань работает слабее, потому что тело под неё не устроено.
Эор снадобье приносит с собой, а материал для новой ткани берёт из тела, поэтому после сильного снадобья человек голоден и устал. Двойная доза не работает вдвое быстрее: тело не отдаст материал быстрее, чем может, а лишний эор испарится.
Остаток эора наполняет душу, если она не полна. Простому человеку съеденный эор на время даёт здоровье, быстрое заживление, смутное восприятие и ясные сны о прошлых жизнях. Чем выше ступень, тем больше эора вмещает душа и тем больше эориту даёт снадобье.
Пределы
Насколько глубоко действует снадобье, зависит от ткани-источника. Простому человеку оно на время даёт часть того, что у эорита есть всегда, а ежедневные специи, как в Джамбу, дают это надолго. Эориту снадобье пополняет запас само: не нужны ни долгая медитация над кристаллом, ни сильный эорит, который расколол бы кристалл (см. Кристаллы эора > Природа). Особенно это ценно герою, у которого запас велик. Снадобье даёт и эор на прорыв, как кристаллы (см. Прорыв на новую ступень): так Поднебесная растит своих бессмертных эликсирами, которые раздаёт по рангу.
Умения снадобье не даёт: умение зверя растёт в его ауре и со смертью рассеивается. Готовые умения дают руны, а семя умения — плод Джамбу (см. Йоги). Ступени снадобье тоже не даёт и простого человека мистиком не сделает: эор лишь питает прорыв, а что поднимает душу, спорят: одни верят, что слава, другие — что воля. И лечит снадобье медленно, а лекарь-эорит сам находит больное и заживляет его сразу.
Цена
Цена снадобья складывается из сырья, рук и эора. Сырьё дорого силой и редкостью зверя или растения, опасностью и далью охоты и потерями в пути: чем дольше везут невыделанную ткань, тем больше эора из неё уходит. Руки травника дёшевы, руки эорита дороги.
Снадобье тела дороже лекаря-мистика за то же лечение: лекарь лечит эором, которым его душа наполняется даром. Поэтому сильные снадобья берут туда, где лекаря нет, — в путь, в поход, в глушь — и про запас. Отвары травника дешевле лекаря, но и слабее.
Снадобье пути дороже кристаллов с тем же эором, примерно вдвое-втрое: переплачивают за то, что эор приходит сам, без медитации и без того, кто расколет кристалл.
Отвар травника стоит медяки, высокое снадобье на рану в империи — как правило, несколько серебряных, а вдали от империи оно дороже на дорогу и пошлины. Доза эликсира для бессмертного-мистика стоит обычно несколько малых кристаллов, а то и средний, а курс на годы — состояние семьи. Эликсиры для героев на рынок почти не попадают: их раздаёт сама Поднебесная.