Высокая алхимия — мистические преобразования: магия, которая действует прямо на материал. Это верхний из двух уровней алхимии.
Ремесло
Мастер работает в три шага:
- отделяет эссенцию от духовного материала — она станет основой силы зелья;
- оставшийся материал готовит в основу вульгарными приёмами и мистическими преобразованиями: отсеивает ненужное и оставляет одно нужное;
- соединяет основу с эссенцией в нужной мере.
Основа задаёт, что делает зелье, а эссенция — насколько сильно, поэтому брать их можно от разных источников.
Ткань после извлечения эссенции остаётся ценным сырьём: без эссенции она молчит, а с эссенцией снова работает. Кость и шкура идут ещё и на вещи — этим занята духовная артефакторика.
Работа с силой оплачивается духом, обычно духовными камнями: равное действие стоит равного духа (см. Дух (сила) > Мера).
Высокое зелье
Высокое зелье чистое: оно делает нужное без лишнего, за это и платят. Оно и почти не портится: мастер убрал всё, что гниёт, и оставил очищенную основу и эссенцию, связанные его волей. Поэтому оно лежит годами и выдерживает любую дорогу.
По краям
Империя
Высокая алхимия — дело прежде всего Терранской империи. Её путь — волевые построения, магия спасения: воля авгура действует на материал прямо, а физические процессы он точно представляет, потому что учился в академии натуральной философии. Высокие эликсиры делают авгуры и мисты, обученные в академиях орденов церкви; крупнейшая академия — в Вавилоне. Это в основном мужчины: высокая алхимия требует глубокого знания натуральной философии, вершин в науках и волевых построениях чаще достигают мужчины, а женщин в академии и ордена берут реже (см. Древняя Терра). Высокие эликсиры почти не портятся, поэтому империя продаёт их по всему миру, а сырьё собирает со всего мира — например, камни эссенции Гардарики.
Монополии на высокую алхимию у империи нет. У каждого народа основной путь не единственный, на границах пути смешиваются (например, в Сильвании творят заклинания, сплетённые волей), и освоить волевые построения может кто угодно. Просто высокий алхимик чаще всего учился в империи.
Другие края
Ирем высокую алхимию знает. Джинн делает ровно то, чего точно желает его владелец, а желать точно учит учёность: у Ирема она своя, а натуральной философии многие сахиры учились в академии соседнего Вавилона. Высоких алхимиков в Иреме меньше, чем в империи, и служат они дворцам и знатным домам.
Своя алхимия остальных краёв — вульгарная: высокой нужна магия, которая действует прямо на материал, а основная масса одарённых этих краёв своим путём так не умеет. Например:
- Поднебесная с силой напрямую не работает: её магия — техники, эссенция, пущенная по меридианам. Её мастера эликсиров — лучшие вульгарные алхимики (как эликсиры питают путь — Мастера эликсиров > Эликсиры).
- Кемет сильна сохранением (см. Вульгарная алхимия > Порча).
- Гардарика творит магию рунами, а руна — негибкий механизм: она срабатывает всегда одинаково (см. Руны > Устройство руны), и основу под каждую ткань так не приготовить. Нужды в высокой алхимии там тоже меньше: раны закрывает руна исцеления, а камней в Залесье много. Алхимия в Гардарике — дело травников и знахарей.
- В степи дух шамана исполняет желание хозяина, поэтому высокая алхимия степи доступна. Но желать надо точно, а путь шамана передаётся от учителя к ученику без учёности, и как народ степь её не знает: духи шаманов помогают разве что в простом, например вытягивают эссенцию.
- Земля Пятого Солнца — внешней магии у ягуаров почти нет.
Высокая алхимия по силам великим героям и богам любого края: они действуют по тем же правилам, но сил у них несравнимо больше, а за долгую жизнь они узнают много. Так, её может освоить великий хан степи, а богу, каким был Великий каган Темир, она далась бы легко. Лучшие высокие эликсиры — обычно работа старых великих героев.
Память старой Земли
- Высокая алхимия Ирема — по образу арабской; вершина арабской алхимии — книги, приписанные Джабиру ибн Хайяну, и труды ар-Рази.