Эорные металлы — металлы с вмешанной в них эорной пылью, мельчайшими кристаллами эора из шахт. Куя такой металл, эорный кузнец выращивает из пыли тонкую паутину: пылинки срастаются в один кристалл, проросший через весь металл. Паутина делает металл крепче (см. Крепость) и копит эор. Пыли в металле по весу малая доля, поэтому цвет и блеск у него обычные. Эорные минералы — горные породы с природными вкраплениями эорной пыли (см. Камень с вкраплениями). Кристалл эора целиком состоит из эора, а в эорном металле и минерале эор — лишь тонкие нити и крупинки внутри обычного вещества.
Вещи из эорных металлов делает минеральная артефакторика.
Природа
Пылинка — тот же кристалл эора, только мельчайший, а чем мельче кристалл, тем быстрее он тает (см. Кристаллы эора > Природа). Поэтому россыпь пыли вне шахты за несколько лет пустеет. Связанная в паутину пыль тает медленно, как один великий кристалл: эор в металле хранится годами, а сама паутина живёт тысячелетия.
Эор, скопленный паутиной, — запас вещи. За годы запас иссякает, и древние вещи давно пусты, но паутина в них цела, и вещь можно наполнить снова: эорит вливает в неё эор волей, а кристалл, прижатый к металлу, отдаёт его при касании (см. Минеральная артефакторика > Чем кормить).
Память старой Земли
- Паутина в металле — как видманштеттеновы фигуры в метеоритном железе: на распиле видна решётка пластин одного кристалла, проросшая через весь кусок.
Эорная пыль
Эорная пыль — мельчайшие кристаллы эора, которые пар из глубин выкладывает в порах и волосяных трещинах породы вокруг жил (см. Кристаллы эора > Природа).
Пыль собирают в шахтах кристаллов, например в шахтах Залесья, в Арденских горах и в Золотых горах. Пыльную породу дробят и промывают, а пыль ловят в отстойниках. В породе её мало, собирают её долго, и добычу проверяет пробирщик-эорит (см. Как узнают). Пыль тает, поэтому её сразу везут кузнецам.
Как и кристаллы, пыль нарастает в породе снова: пар идёт снизу постоянно.
Память старой Земли
- Пыль лежит в породе, как зёрна во вкрапленных рудах: в меднопорфировых месторождениях мелкие зёрна медных минералов рассеяны по всей толще камня.
Эорный кузнец
Сама по себе пыль в металле лежит порознь и тает, как россыпь. Связывает её эорный кузнец — эорит, который, куя, выращивает из пыли тонкую паутину единого кристалла через всю вещь. На ударе он волей резко сгущает эор вокруг — пыль нарастает и кристаллизуется; на замахе резко втягивает его — недостроенное течёт и испаряется. Всё ремесло — в ритме. Эор на сгущение кузнец берёт свой и из кристаллов, сложенных у горна.
В той же ковке кузнец может волей встроить в паутину структуру — построение, через которое эор становится действием, — и тогда вещь получает свойства (см. Минеральная артефакторика > Вещи со свойствами). Паутину и структуру ведёт один и тот же мастер.
Чтобы паутина прошла через всю вещь, пыли нужно не меньше определённой меры. Ниже этой меры в металле есть немного эора, пока пыль не растает, но паутины в нём нет. Чем больше пыли сверх меры, тем металл богаче, но много её не вмешать: лишняя пыль, как шлак в плохом железе, делает металл хрупким.
Готовую вещь можно калить и закаливать. Паутину рвут плавка, излом, трещина и перековка, и тогда вещь куют заново.
Ремесло стоит на ритме воли, и эорным кузнецом может стать эорит любого народа и любого пути, если выучится. Больше всего кузнецов в империи, где волевые построения — основной путь (см. Минеральная артефакторика > По краям); шаманы-кузнецы степи связывают металл своей магией.
Герои, а тем более боги, несравнимо сильнее мистиков и за долгую жизнь осваивают даже то ремесло, которого их народ в целом не знает. Так, боги Пятого Солнца и сильнейшие их герои делают вещи из эорного обсидиана. Лучшая эорная сталь — обычно работа старых героев из сильнейших.
Плавка
Пыль вмешивают в металл, пока его плавят. Она легче металла и в расплаве всплывает, поэтому её мешают до самой отливки. При небрежной плавке пыль уходит в шлак или тает, и металл выходит бедным или вовсе обычным. Часть пыли теряется в каждой плавке, и это одна из причин высокой цены эорного металла.
В сыродутном горне железо спекается губчатой крицей, не расплавляясь. Пыль вбивают в горячую крицу и проковывают её: поры смыкаются, и пыль остаётся внутри, а часть её уходит со шлаком, который выдавливает ковка. Из такого железа науглероживанием и кузнечной сваркой куют эорную сталь.
Эорный металл можно переплавить. В расплаве паутина распадается, и структура гибнет; часть пыли уходит в шлак, а из остального кузнец выращивает паутину заново. Каждая переплавка беднит металл, и после нескольких переплавок он опускается ниже меры.
Память старой Земли
- Твёрдые включения легче стали всплывают в расплаве в шлак, мелкие — медленнее крупных; на этом стоит очистка стали от включений.
- Сыродутный горн восстанавливает железо из руды, не расплавляя его: железо спекается губчатой крицей, и ковка выдавливает из неё шлак.
Крепость
Тонкая паутина, ровно проросшая через сталь, крепит её: она мешает металлу гнуться и рваться. Грубые узлы, наоборот, делают сталь хрупкой: твёрдое включение — начало трещины. Чем сильнее кузнец, тем тоньше и ровнее он ведёт паутину. Поэтому сталь хорошего эорного кузнеца примерно в полтора раза крепче обычной, у лучших мастеров — вдвое, а у сильнейших героев и богов — до трёх раз. Кромка у неё дольше остаётся острой.
Всё, что сверх этого, — клинок, который рубит доспех или не ломается о камень, — работа структуры на эоре (см. Минеральная артефакторика > Вещи со свойствами).
Память старой Земли
- Так крепнут дисперсно-упрочнённые стали: мельчайшие твёрдые частицы, ровно рассеянные в металле, мешают ему гнуться, а крупные включения становятся началом трещин. Отчасти так устроен и булат с его мелкими карбидами.
Камень с вкраплениями
Камень с вкраплениями — порода вокруг жил, в поры которой пар выложил эорную пыль. Связать пыль в такой породе нельзя: камень не куют. Поэтому вне шахты она пустеет за несколько лет, как россыпь пыли, и ценна прежде всего как руда пыли.
Эорный обсидиан
В вулканических землях Пятого Солнца лава выносит пыль с путей пара и застывает стеклом с вкраплениями. Это эорный обсидиан. Стекло в жару мягчеет, как металл, и, пока его формуют горячим, в нём можно вырастить паутину. Делают это боги Пятого Солнца и сильнейшие их герои, поэтому таких вещей мало. Обсидиан ломок, и из него делают лишь короткое: ножи, лезвия для деревянных палиц, наконечники копий и стрел.
Память старой Земли
- Обсидиан — вулканическое стекло: его скол острее бритвы, но он ломок. Ацтеки вставляли обсидиановые лезвия в края деревянной палицы — макуауитля.
Какие бывают
Эор все металлы принимают примерно одинаково, а различаются они как металлы — ковкостью, крепостью, стойкостью. От этого зависит, что из них делают:
- золото не тускнеет и не ржавеет, поэтому древние вещи почти все золотые;
- серебро темнеет только с поверхности;
- медь мягка и тянется в лист, поэтому из неё выколачивают сосуды, например лампы джиннов;
- бронза и другие сплавы идут на литые вещи;
- сталь идёт на клинки и доспехи. Пыль в неё вбивают ещё в крицу, и часть уходит со шлаком (см. Плавка), поэтому эорная сталь — самый дорогой металл ремесла.
Меч из эорной стали сам по себе крепче обычного (см. Крепость) и несёт запас эора, который эорит берёт разом, одним касанием. Если кузнец встроил в него структуру, меч действует сверх природы и становится артефактом (см. Минеральная артефакторика > Вещи со свойствами). Бессмертному Поднебесной структура не нужна: свою технику — так там зовут магию — он пускает по паутине эорной стали, и она выходит с острия (см. Минеральная артефакторика > Проводники).
Дешевле обходится насечка: проволоку эорного золота или серебра вбивают в канавки клинка из обычной стали, и эорный кузнец по ходу работы выращивает в ней паутину.
Память старой Земли
- Насечка — как дамаскинаж: мягкую золотую или серебряную проволоку холодной вбивают в канавки, насечённые в стали.
Как узнают
Глазом эорный металл не отличить. Эорит видит в нём эор восприятием: паутину — ровным узором, несвязанную пыль — россыпью. Поэтому при шахтах, мастерских и у скупщиков сидят пробирщики-эориты, и пыль и металл продают только с их словом.
Сорт эорного металла называют просто: «богатый» или «бедный» металл — по тому, сколько в нём паутины.
Цена
Эорный металл в разы дороже обычного: за ним долгий сбор пыли, потери в плавке и работа эорного кузнеца. Ценят его в ремесле, а деньгами он не ходит, в отличие от кристаллов: эорный металл без эорита не узнать, каждый кусок его свой, а эора в нём мало.
Пыль продают эорным кузнецам на вес. Гардарика продаёт пыль своих шахт в империю и Ирем, а у Поднебесной свои шахты в Золотых горах.
Больше всего эорного металла ушло в тигли: глазом его от обычного не отличить, и простые ювелиры, переплавляя старые вещи, рушили паутину. Многое лежит в кладах, гробницах и на дне моря — пустым, но целым.