Одарённые — люди, пробудившие орбиту своей души, то есть способные копить на ней свободный дух и творить им магию. Разные культуры используют орбиту по-разному: у каждого народа свой путь (см. Магия > Пути народов). Ступеней силы три — мистик, герой и бог (см. Ступени).
Душа есть у каждого, но развита по-разному; приходит она в младенчестве или раннем детстве (см. Души). Чем сильнее развивается одарённый, тем сильнее пробуждается память его души о прошлых жизнях (см. Реинкарнаты).
Одарённым становятся, а не рождаются: задатки у всех разные, но развить душу может каждый. Душа растёт славой, а дух заполняет её ступень. Чем больше душа, тем больше духа она может скопить на орбите, а духом творят магию. Поэтому тот, кто растит душу, становится сильнее, живёт дольше и видит больше других.
Задатки и выучка
У каждого свои природные задатки. Одни развивают душу сами, без усилий. Другим для этого нужно постараться: получить помощь, вложить труд, ресурсы или знания. Кому-то это даётся проще, кому-то сложнее.
Задатки даёт природа, а развивают их труд, учитель и среда. Со временем появилось знание, как развивать душу в других, — школы, учителя, наставничество, — и дар разошёлся по обществу. Магия перестала быть достоянием избранных и стала ремеслом; это и сделало Новое время. Кто владеет этим знанием и ресурсами, тот и сила державы, хотя развить душу может каждый.
Ступени
Души людей и зверей стоят на трёх ступенях; те же три ступени есть у вольных духов (см. Души > Лестница сил).
| Ступень | Люди | Звери | Духи |
|---|---|---|---|
| 1 | мистик | мистический зверь | дух |
| 2 | герой | героический зверь | владыка |
| 3 | бог | божественный зверь | вечный |
Мистики
Мистик — одарённый первой ступени. Одарённых множество: каждый третий, а где и второй. Большинство силу не развивают и живут как все; руны или духи у мистика не обязательны. Того, кто не пробудил силу, зовут простым смертным.
Герои
Герой (иначе полубог; слово из Эллады) — одарённый второй ступени. Большинство сильных мира — герои: короли и ханы, князья, ярлы. Бывают герои и без постов. Для одного человека это труднодостижимая, но реальная цель, и ведут к ней упорство, талант и удача.
Боги
Бог — ступень, почти недостижимая для человека своими силами. Сюда поднимают целые сообщества, веками питая одного ресурсами, — фараоны и царицы Кемет, кровавые боги, Спаситель, бессмертные императоры Поднебесной, Великий каган степи. Боги бывают разной силы, от младших до великих. Уберечься от Бездны сам может только бог. Это уровень силы, а не новая ступень существования: что боги — люди, знают все.
Звери
Мистический зверь — пробудившийся к силе: сильнее обычных зверей своей популяции, порой с незначительной магией. Есть и виды, мистические всей популяцией от рождения, — например, драконы и грифоны. Героический зверь иной природы: пользуется магией открыто, опасен, понимает, как расти, и стремится к этому; это чудовища легенд. Божественный зверь в природе почти не встречается; таких растят люди: звери Кемет, звери-хранители Гардарики.
Ранги
Внутри каждой ступени — у людей, зверей, духов и рун — есть ранги. Ранг души — степень того, насколько её ступень заполнена силой (духом). Особняком стоит великий ранг у людей и духов: ступень заполнена до краёв, и другие одарённые ясно чувствуют это чутьём. Поэтому в мире и говорят «великий герой», «великий владыка». На новую ступень душу поднимает слава (см. Прорыв на новую ступень).
В большинстве культур нет ни экзаменов, ни внешних отличий, по которым можно проверить меру души, и свои шкалы заводят лишь отдельные структуры. Исключения — чиновники Поднебесной, рыцари и паладины орденов; каждая такая структура сама придумывает свои названия, и они различаются даже внутри одной культуры. Простых мистиков делят по стажу и положению — «начинающий», «старший», — а не по душе.
Чутьё одарённых
С пробуждением силы у одарённого появляется особое чувство: рядом с другим одарённым он ощущает разницу в силе между собой и им. Это чувство неточное, скорее интуитивное: одарённый легко спутает двух мистиков или двух героев разной силы, великого уже отличит, а разницу между мистиком и героем ощутит явно. Поэтому у людей именованы ступени, а не ранги: общество называет то, что можно почувствовать. Простой смертный этого чувства лишён и отличит героя только по делам.
Обращения. Внутри ступени обычно говорят «старший», «младший», а при равенстве — «собрат»; где-то это закреплённая традиция, где-то обиход, где-то свои слова. Назвать того, кто выше, ниже его ступени — умышленное оскорбление, а не ошибка, поэтому в сомнении говорят «мастер», «господин». Так же к одарённому обращаются простые люди и те, кто ступенью ниже.
Мера души
Мощь одарённого определяет мера души. У людей она чаще неявная: мало у кого есть инструменты и испытания, чтобы её проверить. На некоторых путях она видна лучше:
- Шаманы приручают духов слабее себя или сравнимых; духа сильнее себя приручить считается невозможным (прецедентов, кроме сомнительных мифов, нет). Шаман может проверять себя, приручая всё более сильных духов до потолка, но и это неточно: могло просто не хватить опыта.
- Руны. Душа прямо задаёт орбиту, значит, и число рун, которые одарённый может пробудить до истощения. Тоже неточно: орбита могла быть не полна, а свою орбиту человек сознательно почти не ощущает.
- Свои способы прикинуть меру души за века придуманы на всех путях; точнее всех — у Поднебесной, но они доступны только тем, кто растит в теле средоточие и меридианы (см. Бессмертные).
Пути равны по итогу: люди равной ступени, но разных путей, совершат до истощения орбиты примерно равное число воздействий равной силы, каждый своими инструментами — рунами, духами, техниками, заклинаниями. Причина проста: орбиты людей равной ступени сопоставимы, а воздействие определённой мощи требует примерно равной доли духа, каким бы путём оно ни творилось.
Названия
Одарённый, мистик, герой, бог — слова универсальные: разошлись из древней Эллады (от мистов) и понятны везде одинаково. Свои имена есть только у должностей и путей:
| Слово | Что означает |
|---|---|
| авгур | мистик храмов Спасителя на западе Терранской империи; в старой Терре — мистик на службе императора |
| рыцарь / паладин | в орденах Терранской империи — мистик / герой на службе ордена |
| вещий | в Гардарике так часто зовут великих героев; простых мистиков зовут по-разному от города к городу |
| бессмертные | одарённые Поднебесной, по их пути |
| жрецы | одарённые Кемет: магия и жречество одно |
| шаманы | одарённые степи, путь духов-посредников |
| ягуары | одарённые Пятого Солнца |
| мисты | одарённые Эллады, посвящённые в таинства, а на востоке Терранской империи — мистики храмов Спасителя; от них пошло общее слово «мистик» |
| сахиры | одарённые Ирема, владеющие печатью, которой связан джинн |
| йоги / махатмы | одарённые / герои Джамбу; все пробудившиеся там — дваждырождённые |
Долгая жизнь
Одарённые, которые растят душу, меньше болеют и живут дольше: одарённый средней силы — около 150 лет, сильный — около 300. Остальные одарённые живут обычный срок. Средний срок жизни людей — около 40 лет вместе с детской смертностью: кто пережил детство, живёт дольше (сроки других народов — см. Нелюди > Срок жизни).
Магия сохраняет тело одарённого, поэтому он почти до конца крепок и ясен, а угасание приходит поздно и быстро. Большинство одарённых не дожидаются угасания и уходят по-своему; в каждой культуре свой обычай:
| Культура | Уход |
|---|---|
| Поднебесная | мистики — рассеяться в силе или попробовать переродиться; герои и боги — запечатать культивацию и уйти в нефритовый сон, стать живой статуей |
| Кемет | царицу замуровывают живой в гробнице с духовными камнями; в час рождения наследницы гробницу вскрывают, и душа бога входит в младенца своей линии |
| Терранская империя | уйти у алтаря под защитой Спасителя |
| Гардарика | завещание рун: перенести руны с орбиты в кристаллы и оставить роду или ученику; за плату круг волхвов возвращает душу в ребёнка рода; или отдать душу зверю-хранителю земли |
| Великий каганат | курган, где дух-проводник ловит душу шамана и несёт её к новому телу |
| Земля Пятого Солнца | лечь на алтарь своего бога и отдать ему душу целиком: ягуар продолжает жить в боге |
| Ирем | уйти в джинна своего дома: дух поглощает душу, и её память служит потомкам |
| Джамбу | умереть у корней: великое дерево уберегает душу от Бездны и потом отпускает её в ребёнка, родившегося на его корнях |
Бессмертия как такового в природе нет, но сильные духом могут продлевать себе жизнь — пока это позволяют ресурсы, среда и другие люди. Для тех, кто возвысился по-настоящему сильно, естественных пределов нет.
Чем дольше жизнь, тем больше ресурсов она требует, и с годами всё больше. Поэтому долгая жизнь — дело политики: держава кормит своих древних, а её падение для них смертельно.
Значительно дольше всех из бодрствующих живут лишь кровавые боги, которым по три-четыре тысячи лет, и Спаситель, чья душа впервые пришла почти три тысячи лет назад и после казней не раз возвращалась в новом теле: это живые реликты Среднего времени.